만물이 소생한다는 봄을 맞아 나무들은 생명의 기운을 받아 싹을 틔우고 성장하건만 쾌방령 장원급제길 광장은 조경을 위해 식재한 수령이 20년 넘는 은행나무들은 생명의 기운이 다한 채 두 그루만의 은행나무만 덩그러니 살아남아 생명의 싹을 틔우고 있었다.     김천시에서 괘방령 장원급제길 광장을 조성하면서 2020년 3~4월 경 조경수로 식재한 은행나무 9여 그루가 관계 공무원들의 무관심 속에 7여 그루가 고사하고 두 그루만 살아남았다.     마찬가지로 광장 주변 정자 근처에 있는 한 그루의 소나무도 푸르름을 잃고 누렇게 고사하였고 관상용 주목과 5월에 꽃이 만개하면 하얀 눈꽃 같은 이팦나무 수십그루도 대부분 아랫부분의 가지는 고사하고 윗부분만 겨우 살아남아 싹만 틔우고 있었다.     더욱이 우리나라를 상징하는 무궁화나무 군락은 덩굴식물에 덮여져 있어 살아난다 하더라도 제대로 꽃망울을 터트릴 수 있을까하는 의문이 든다.     한마디로 총체적 난국인데 김천시 담당 관계자는 도급업체에서 하자 건에 대한 보수기간이 2년이라 하니 죽은 나무를 다시 바꾸면 된다지만 공사가 끝나고 1년이 지난 시점에, 그전에라도 공무원들이 현장에 나와 그 실태를 파악하고 관리했었더라면 은행나무와 소나무가 고사하고 주변의 관목들이 고사하는 일들은 발생하지 않았을 것이다.   특히 이번 일들은 해당 과에서 전문적인 지식을 갖지 않은 공무원들이 담당하게 되면서 이런 일들을 자초하게 만들었다. 조경수에 대해서는 전문적인 산림녹지과 담당 공무원과 유기적인 협조를 얻어 공사를 마무리하였다면 적어도 이렇지는 않았을 것이라 생각하며 공무원들의 고정된 틀에서 벗어나 새로운 시각으로 다가서는 유연한 자세가 필요한 시점이라 생각이 든다.     나무도 엄연히 살아있는 생명체이다. 나무는 묘목에서 시작해 고목으로 성장하기까지 긴 세월을 보내며 살아온 까닭에 인간은 나무에게 ‘꿈과 희망을 준다는 꿈나무’라는 타이틀을 건네며 그 가치를 부여할 만큼 나무는 인간과 때려야 뗄 수 없는 상호 공존 관계가 형성돼 있다.     나무는 지구가 탄생한 이래 모든 생명의 근원인 산소를 인간과 동물에게 공급해주고 열매를 주고 생이 다하면 인류의 땔감으로 사용되었다. 한 마디로 아낌없이 모든 것을 다주었다.     4월은 나무를 심는 달이라는데 나무를 심는 것이 그 무슨 대수인가? 한 그루의 나무도 관리 못하는데 심어서 뭐한단 말인가... 4월은 괘방령 장원급제길 광장에 식재된 나무에 있어서는 잔인한 달이다. 허울 좋아 보이는 빛 좋은 개살구인 것이다.   이것이야 말로 정말 전시행정의 표본이 아니고 뭐란 말인가? 아무리 공무원들이 급증하는 민원과 바쁜 업무로 인해 시간이 없었다 하더라도 조금 시간을 내서 관심을 가지고 조치를 취했다면 이런 일들은 없었을 것을...이미 나무는 죽었고 다시 이런 일들이 공무원들의 무관심 속에 다른 곳에서 되풀이 될 것이다.     김천시에서는 이번 건을 계기로 반면교사로 삼아 사업을 준비하고 그 과정을 지정된 공기에 마무리해 나가는 것도 중요하지만 시행하는 사업과 관련해서는 시의 담당부서와 그와 관련된 부서와의 공조체계가 이루어져 성공적인 사업으로 이끌어 나가야할 책임과 책무가 있다고 본다.